La dentición
Los primeros dientes de tu bebé comenzarán a aparecer entre los cuatro y seis meses de edad. Aunque algunos bebes nunca experimentan molestias, la mayoría si mostrará incomodidad en algún grado. Los síntomas comunes de la dentición incluyen irritabilidad, babeo, encías rojas o inflamadas, alguna erupción/rash en la piel alrededor de la boca causada por el aumento de humedad por el babeo, despertar más a menudo por la noche, e irritabilidad a la hora de comer.
Tu bebé también podrá querer morder más cosas, pues esto ayuda a reducir el dolor por la erupción dental y también ayuda al mismo diente a salir de la encía. Los juguetes de goma y mordederas son ideales para esto, sobre todo si los pones en el congelador 10 minutos para que el juguete frío adormezca las encías del bebé. También funciona bien usar un trapo humedecido con agua, torcido y puesto en el congelador. Es importante que ningún juguete o trapo estén fríos en exceso ni completamente congelados pues pueden irritar la piel de tu bebé, que es muy delicada aún. En casos en que tu bebé aparezca bastante irritable, con encías visiblemente inflamadas en una zona localizada, existen pastas que contienen benzocaína (un anestésico local) para aliviar estas molestias. Como con todo medicamento, existen riesgos asociados con el uso de estos productos. Por favor consulta con tu pediatra antes de usar cualquier pasta, y sigue las indicaciones al pie de la letra.
Una vez que tu bebé tenga algunos dientes, deberás limpiarlos dos veces al día con un cepillo de dientes de cerdas suaves y de tamaño infantil (los hay con mango, o los que se ponen en tu propio dedo como guante). Antes de usarse, mantén el cepillo bajo la llave de agua un par de segundos para que las cerdas no estén secas y duras al contacto con la boca de tu bebé.
Jamás deberás usar pasta de dientes con fluoruro en bebés. Aunque los beneficios del flúor están bien probados para combatir caries dental, en bebés existe el riesgo de intoxicación si se llegan a consumir grandes cantidades de flúor. Recuerda que el flúor se encuentra naturalmente en muchos alimentos, así como jugos, refrescos, y agua potable (dependiendo de tu localidad). La Academia Americana de Odontología Pediátrica no recomienda el uso de ningún suplemento de fluor sino hasta después de los 6 meses de edad, y estas recomendaciones varían dependiendo de tu localidad y de la presencia o no de agua potable fluorada. La pasta de dientes con fluoruro en general está reservada para después de los dos años, cuando tu bebé haya aprendido a escupir y entienda el uso correcto de la pasta. Con tu bebé menor de dos años, puedes usar “pastas entrenadoras”, que son seguras si se ingieren pues no contienen fluoruro, y van acostumbrando a tu bebé (y a ti) a la rutina de limpieza y al sabor de la pasta. Sólo necesitas usar una porción del tamaño de medio chícharo.
Ahora que tu bebé tiene dientes, ¿cuando se recomienda la primer visita al dentista?
La Academia Americana de Odontología Pediátrica recomienda que todos los bebés sean examinados por un dentista a los seis meses de la erupción del primer diente, y nunca más tarde del primer cumpleaños.
El primer examen es un chequeo de rutina completo. Aunque es un examen muy rápido, un odontopediatra esta entrenado para, en apenas unos momentos, examinar la secuencia de erupción dentaria normal, presencia de caries u otros problemas de las mucosas o relaciones esqueléticas, etc. Típicamente, este primer examen no requerirá de la toma de radiografías. Una vez realizado el examen, tu dentista te explicará sus hallazgos, y te mostrará cómo limpiar los dientes de tu bebé adecuadamente. También te explicará los beneficios de los buenos hábitos alimenticios, y te educará sobre como promover una buena salud dental desde el principio.
Dra. Melisa Burton
Director of Clinical Utilization, Clinical Assistant Professor
University of Illinois at Chicago College of Dentistry
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